AAV: En educación, el cambio es hacia el pasado

Recuerdo claramente la última reunión que tuve como Gobernador en La Fortaleza con el equipo de funcionarios del Departamento de Educación federal encargados de Puerto Rico, el 5 de agosto de 2008 en la tarde. En diciembre de 2007 el Secretario Aragunde y yo habíamos viajado a Washington DC para firmar un nuevo acuerdo con el Departamento de Educación federal que reconocía los cambios positivos que se habían alcanzado y trazaba la ruta futura en la relación del Departamento de Educación de Puerto Rico con el gobierno federal. Ese acuerdo era la continuación de uno que se había firmado durante la gobernación de Sila Calderón y la dirección de Cesar Rey en octubre de 2004. Ese acuerdo de 2004 nos sacó de la lista negra de alto riesgo o high risk en la que habíamos caído como consecuencia de los años desafortunados de Víctor Fajardo. El acuerdo de 2007 era una reafirmación de que íbamos por la ruta del cambio verdadero.

La reunión de agosto era para que las autoridades federales nos dejaran saber por dónde andábamos en el cumplimiento de lo acordado en diciembre de 2007. En esa reunión la respuesta de los funcionarios federales fue de total satisfacción. El cambio positivo se veía.

Al otro día de la reunión, en una nota publicada por El Nuevo Día con el titular En Ley Educación, el resultado de la reunión se reseñaba de la siguiente manera:

"En los pasados dos años hemos visto progresos sorprendentes. Nuestro mensaje es: mantengan el curso y haciendo lo que han estado haciendo", dijo Phil Maestri, director de la Unidad de Evaluación de Riesgo del Departamento de Educación federal tras reunirse con el Primer Ejecutivo y el secretario de Educación, Rafael Aragunde.


Atrás quedaban los años de la debacle de Fajardo, que nos llevó a ser considerados como una jurisdicción de “alto riesgo” en el manejo de los fondos federales de educación. Aquella tarde en esa reunión confirmaba que todo el esfuerzo que habíamos realizado y los sacrificios habían valido la pena y que era obvio que habíamos hecho lo correcto y que ya no había vuelta atrás. Obviamente, me equivoqué.

Cuando hace unas semanas observé la debacle que vivimos con el inicio de clases comencé a preocuparme. Si esta administración no puede siquiera tener las escuelas mínimamente listas para el comienzo del curso escolar ni nombrar a los conserjes que hacen falta en momentos en que nos enfrentamos a una epidemia de salud cuyo principal antídoto es la higiene, ¿cómo andaría el manejo de los cientos de millones de dólares que recibe el Departamento de Educación en fondos federales? Esa preocupación se acrecentó cuando el Secretario Carlos Chardón dijo en una entrevista que en Puerto Rico no había política pública educativa porque todo lo mandaban los federales. Mi experiencia me dice que cuando un burócrata local se comienza a quejar de la burocracia federal es porque anda en problemas.

Hoy la preocupación trasciende consideraciones partidistas. La carta de Phil Maestri dirigida al Gobernador Luis Fortuño y el Secretario de Educación con fecha del 21 de agosto debe provocar que todos, sin distinción de partidos o visiones de país, nos movamos para cambiar el rumbo otra vez equivocado que lleva nuestro Departamento de Educación. En esa carta de 10 páginas se detallan fallas serias y atrasos en los que ha incurrido el Departamento de Educación bajo el binomio de Fortuño y Chardón para continuar la ruta trazada por mutuo acuerdo con las autoridades federales de educación.

A continuación, un resumen breve de sólo algunos de los serios señalamientos que se hacen en la carta:

1. La confirmación de que hay una seria preocupación por los traslados de personal realizados durante este año 2009. Específicamente, la carta hace referencia al traslado de 78 de los 89 “Assistant Superintendent”. En la carta se advierte sobre la preocupación de que con esos traslados, los Distritos Escolares se queden sin supervisión adecuada para el manejo de fondos y programas federales.

2. Preocupación de que el personal trasladado que se paga con fondos federales, ahora se dedique a labores estatales, lo cual sería ilegal. Menciona que el Departamento de Educación de Puerto Rico les informó que el personal trasladado será pagado con fondos estatales, pero nadie les ha corroborado dicha información. Esta situación me levanta a mí la siguiente interrogante de orden administrativo: ¿si tenemos una crisis presupuestaria estatal, qué sentido tiene que funcionarios que son pagados con fondos federales sean reasignados a posiciones estatales para su salario tenga que salir ahora de los fondos del Gobierno de Puerto Rico?

3. Atraso en los resultados de las pruebas de aprovechamiento académico.

4. Falta de notificación a los padres y madres antes de que comenzara el semestre en agosto sobre las opciones de escuela que tenían para sus hijos, violando de esta forma disposiciones de la ley federal de educación.

5. Preocupación de que por los recortes de personal y reubicaciones se incapacite al Departamento para manejar fondos federales, incluyendo los nuevos fondos del estímulo económico de la Administración Obama.

6. En seis de los ocho objetivos acordados en diciembre de 2007 para el área de educación especial, la carta concluye que el Gobierno de Puerto Rico está en incumplimiento.

7. Atraso en el suministro de información escolar bajo el programa EDfacts. La carta señala que Puerto Rico es la única jurisdicción de Estados Unidos que ha fallado en presentar esta información. En el último año de mi administración nuestro desempeño en esta área nos colocaba entre las mejores 25 jurisdicciones de Estados Unidos. De los mejores al peor en sólo ocho meses es un gran paso en retroceso.

8. La carta expresa una seria preocupación sobre la legislación propuesta por el presente gobierno para crear la figura del auditor general debido a que no han sido informados sobre cómo este nuevo funcionario, que le va a responder a la Oficina de Presupuesto y Gerencia, va a impactar al Departamento de Educación. La comunicación llega al extremo de señalar que llevan semanas pidiendo que se les someta una traducción al inglés de la legislación y no la han recibido.

Estos son sólo algunos de los serios señalamientos contenidos en esta carta. La conclusión es clara: el cambio en el Departamento de Educación de Puerto Rico llegó para echar hacia atrás lo adelantado. En sus conclusiones, la carta indica lo siguiente, y copio textualmente en inglés, con énfasis a las partes que considero más importantes:

The Department (federal) takes very seriously PRDE´S recent set-backs and lack of progress in the specific areas described above and its lack of response to date to our numerous requests for written information, including our request for a written proposal addressing the serious impact of PRDE´s staffing changes.”


En palabras sencillas, lo ocurrido en los pasados ocho meses, el Departamento de Educación federal lo describe como un “retroceso” y una “falta de progreso”. Ante este lamentable cuadro, las posibles acciones del Departamento de Educación federal podrían tener consecuencias nefastas para nuestro sistema educativo.

Todo lo que logramos adelantar bajo la Gobernación de Sila Calderón y el liderato de Cesar Rey y bajo mi administración con Rafael Aragunde para recuperar la credibilidad de Puerto Rico y liberar el flujo de fondos federales, está a punto de perderse. La carta hace además, la siguiente advertencia:

Consequently, the Department is considering exercising the enforcement actions outlined in both the FFY 2009 special conditions and the 2007 Compliance Agreement, including but not limited to, reinstatement of high-risk status under 34 CFR 80.12.


Estamos a punto de regresar a la era de Víctor Fajardo, es decir a los niveles más pobres de administración pública en nuestro Departamento de Educación. En su carta a Fortuño y a Chardón el Departamento de Educación federal sólo le da 10 días al Gobierno de Puerto Rico para responder a estos serios señalamientos.

Todos debemos estar concientes de que regresar a la clasificación de “alto riesgo” es el equivalente a que el Departamento de Educación sea puesto en sindicatura. Nos tomó muchos años y esfuerzos salir de esa condición luego del desastre dejado por Víctor Fajardo. Evitar que vuelva a ocurrir tiene que ser una causa común de todos los que creemos en la educación como el principal medio de echar hacia adelante a Puerto Rico. Por eso, una vez más le propongo al Gobernador Luis Fortuño que constituyamos un grupo de trabajo conjunto con las personas que él designe y de su confianza y de las personas de mi administración que trabajaron estos asuntos y se ganaron la confianza de los funcionarios federales que monitorean a Puerto Rico para enfrentar este reto. Es momento de cambiar el curso equivocado que ha tomado el presente Departamento de Educación y remar juntos por le educación de nuestros estudiantes. El tiempo apremia.

(31 de agosto de 2009)

MIRANDA MARIN: Exámenes confirmaron padece cáncer de páncreas

Caguas, Puerto Rico – La Oficina de Comunicaciones del Municipio Autónomo de Caguas (MAC) informó hoy que los exámenes médicos a los que se sometió el Alcalde William Miranda Marín esta semana, arrojaron un diagnóstico de cáncer.
El gastroenterólogo, doctor Ginés Martínez, médico de cabecera del Primer Ejecutivo municipal confirmó que el tumor se origina en el área del páncreas. Por recomendación del galeno, Miranda Marín viajará al MD Anderson en Houston donde será evaluado por una autoridad reconocida en el tratamiento de esta condición.

En declaraciones escritas, Miranda Marín afirmó que “enfrentaré este nuevo reto con el mismo optimismo, la misma voluntad que he tenido toda mi vida. Con el mismo aplomo y la misma fe en Dios. Estoy seguro que con el apoyo de mi familia, las oraciones y solidaridad de tantos buenos amigos y compañeros venceré esta situación y saldré de ella más fuerte y mejor persona.”

Dijo que “aprovecho para agradecer todas las muestras de cariño y buenos deseos que he recibido de tanta gente. Especialmente, de mis compueblanos cagüeños que se han desbordado en expresiones de aliento. Como la de un joven que me escribió en Facebook “Desde pequeño oigo tus mensajes, me enseñaste la teoría de la fortaleza de nuestros símbolos, ahora te toca enseñarme la práctica…¡Demuéstrame lo que es ser fuerte!” A él le digo que no lo voy a defraudar”. (Los símbolos de Caguas son el Roble, el Pitirre y el Moriviví).

Miranda Marín designó el jueves pasado como Alcalde Interino, al vicealcalde de la ciudad, Wilfredo Puig Pérez, mientras dure su tratamiento.

Este fin de semana, el Alcalde Miranda Marín trabaja en el Informe de Logros para el año 2008-2009 que su administración presentará a la Legislatura Municipal el próximo 13 de octubre del 2009.

Fuente: El Vocero (18 de septiembre de 2009)

Se reúne Héctor Ferrer con alcaldes populares

SAN JUAN- El presidente del Partido Popular Democrático, Héctor Ferrer, insistirá el lunes ante los alcaldes populares en que no es momento de candidaturas.

“La realidad es que todas las candidaturas, no es una nada más, todas las candidaturas van a votación o se escogen los candidatos del partido popular en marzo de 2012. Hoy eso es lo que establece la ley, así que falta muchísimo para todas las candidaturas”, sostuvo en entrevista radial (WKAQ).

Ferrer convocó a los 30 ejecutivos municipales a un encuentro al mediodía en la sede del PPD para, entre otros asuntos, dejarles claro que no es momento de hablar de candidaturas.

“Yo creo que nos debemos concentrar... en aspirar a ser el partido de todo Puerto Rico”, manifestó el líder popular.

Según informes de prensa, Ferrer tendrá que enfrentar este lunes a alcaldes que entienden que ya es momento de definir la candidatura a la gobernación.

Cuando se le cuestionó al presidente del PPD si es cierto que 20 ejecutivos municipales populares apoyan al alcalde William Miranda Marín para la candidatura a la gobernación, contestó: “yo no estoy para contar alcaldes o contar legisladores, yo estoy para presidir un partido en este momento y ponerlo a ganar las elecciones de 2012 y hacia eso es que estoy trabajando”.

Fuente: El Vocero (14 de septiembre de 2009)

REFLEXION DE AAV: Sobre la crisis fiscal que enfrenta el Gobierno de Puerto Rico

Hace un tiempo expresé que me reservaría cualquier juicio sobre la gestión del Gobernador Luis Fortuño hasta que pasara un año de su mandato. También señalé que le deseaba el mayor de los éxitos, porque de él dependía el bienestar del País. Hoy me reafirmo en esas expresiones.

Pero el momento que vive Puerto Rico como resultado de las acciones y/o inacciones de los pasados siete meses y medio, requiere que hagamos un alto, que meditemos y reflexionemos por el bien de todos. Al desasosiego y el pesimismo económico de los pasados meses, se suma en las últimas semanas una sensación de colapso en la gestión de seguridad, educativa y de salud. Momentos como este requieren del mayor desprendimiento patriótico de todos nosotros.

Es el momento de darle un voto de confianza al señor Gobernador y de todos hacerse disponibles para lo que él necesite de nosotros. A tres años y tres meses de una elección no es el momento de ventajerías ni de venganza política. Si el Gobernador no logra cambiar el rumbo ahora, la recuperación económica podría durar décadas. Si el Gobernador fracasa, perdemos todos. Pierden los que se quedan sin trabajo y sin esperanza de obtener un nuevo empleo pronto, pierde el bolsillo de todos porque la recuperación será más lejana y pierden nuestros niños y niñas que no recibirán una educación adecuada. Pierden los que no recibirán la atención de salud que se merecen y pierden las familias que se sienten inseguras hasta dentro de sus propios hogares.

Señor Gobernador, usted recibió un mandato claro e inequívoco de cambio, con control absoluto de la Cámara, el Senado, y la Comisaría Residente en Washington, así como de la mayoría de las alcaldías. Marque la ruta. Busque el consenso y marche hacia adelante.

Aníbal Acevedo Vilá

VIDEO: Reacción de Gloria Soltero sobre la cancelación del Noticiario de TUTV

Fortuño y Rivera Schatz justifican despidos en WIPR

SANTA ISABEL — El gobernador Luis Fortuño justificó hoy los despidos ocurridos en la Corporación de Puerto Rico para la Difusión Pública al indicar que se trata de lo mismo que ha pasado en los demás medios de comunicación del País.

Fortuño, quien viajó a Santa Isabel para firmar la Ley de Promoción de Empresas de Biotecnología Agrícolas, destacó que la acción de despedir a 32 trabajadores de WIPR fue tomada de manera unánime por la Junta de Directores de la Corporación y que algunos de sus integrantes fueron nombrados durante la administración del ex gobernador Aníbal Acevedo Vilá.

“Obviamente, es lamentable lo que está sucediendo en los medios de comunicación en los pasados años. La Junta de Directores ha tenido que hacer lo que hicieron todos los canales comerciales de Puerto Rico, todos los periódicos de Puerto Rico”, dijo el mandatario.

Según Fortuño, la información que recibió de la Junta de Directores de la corporación pública fue que a la Unión General de Trabajadores (UGT) —que agrupa a los trabajadores de las estaciones de televisión y radio WIPR y WIPM— se le ofrecieron “alternativas” que habrían “evitado las cesantías”, pero el sindicato no lo aceptó.

El presidente senatorial, Thomas Rivera Schatz, también defendió los despidos en la Corporación Pública. Éste censuró que supuestamente siempre se señale el gobierno como culpable y recordó que el estado no está exento de la crisis económica que afecta al País.

“El gobierno tiene la responsabilidad de gobernar, de identificar los recursos... pero hay una realidad económica que no podemos obviar”, dijo Rivera Schtaz en conferencia de prensa.

“Las cadenas comerciales están despidiendo empleados y el gobierno no puede despedir”, abundó en referencia a las críticas que se le han hecho a la presente administración deFortuño con los despidos que tendrían que tendrían el efecto de desmantelar el noticiario de la estación del gobierno.

Durante las preguntas sobre el tema se desató un intenso debate entre el presidente senatorial y la periodista Gloria Soltero, mujer ancla del noticiario y que se encuentra entre las despedidas, cuando esta le cuestionó cómo se explica que se otorguen “jugosos contratos” en WIPR a costa del despido de empleados regulares.

La corporación pública mantiene contratos por decenas de miles de dólares con allegados a la campaña política de Fortuño.

Pero, Rivera Schatz indicó que “cada agencia tiene responsabilidad de sus contratos” y señaló que si alguien entiende que esos acuerdos contractuales son ilegales o irregulares puede protestarlos en los tribunales.

Garrafalmente equivocado

De inmediato, el Presidente de la UGT, Juan Eliza Colón, aseguró que las expresiones de Fortuño denotan un desconocimiento total de lo que ocurre en la corporación porque nunca hubo una propuesta de parte de la gerencia de WIPR que descartara los despidos.

“Las decisiones inconsultas presentadas a la UGT por el presidente de la Corporación de Puerto Rico para la Difusión Pública, Israel “Ray” Cruz, luego de aprobadas previamente por la Junta de Directores, fueron siempre congelar todos los beneficios económicos y marginales ya negociados, reducir una hora la jornada diaria de trabajo y comenzar un plan de cesantías, sin que ninguna de las medidas excluyera la eliminación de cualquiera o de todas las otras”, precisó el líder sindical.

Para Eliza Colón, el mandatario está “garrafalmente equivocado” al intentar comparar la situación económica de WIPR con la de las televisoras privadas porque, a diferencia de lo que ocurre en el canal del gobierno, la estaciones comerciales afrontan problemas financieros principalmente por la reducción en la venta de espacios publicitarios.

“La fuente de ingreso de las emisoras del pueblo de Puerto Rico no es la venta de espacios para anuncios comerciales... El presupuesto de WIPR proviene del Fondo General del Gobierno de Puerto Rico, que Ray Cruz no supo defender cuando se dilucidó en la Asamblea Legislativa la partida presupuestaria dirigida a la Corporación de Puerto Rico para la Difusión Pública”, afirmó Eliza Colón.

Tristeza e incertidumbre en TUTV

Los empleados de la Corporación de Puerto Rico para la Difusión Pública (CPRDP), que fueron afectados el pasado viernes por un plan de cesantías presentado por el presidente Israel “Ray” Cruz, acudieron hoy a su trabajo.

A pesar de que el Departamento de Noticias fue uno de los más afectados, los noticiarios de las 6:00 p.m. y las 9:00 p.m., continuarán con regularidad por el momento.

Esto se debe a que el convenio colectivo de TUTV establece que la gerencia tiene que avisarle a la Unión General de Trabajadores (UGT), sus planes de cesantía, con diez días de antelación. A partir de ese período los empleados unionados tienen 60 días laborales antes de que sea efectivo su desempleo.

Mañana a las 11:00 a.m., los empleados de TUTV, junto a representantes de la UGT y miembros de la clase artística, realizarán una manifestación frente al Canal para denunciar varias irregularidades del plan propuesto por Cruz.

Fuente: El Nuevo Día (10 de agosto de 2009)